指先秦时期以孔子和墨子为代表的儒墨两家著名而有极大的影响的学派。《韩非子.显学》："世之显学，儒、墨也。儒之所至，孔丘也。墨之所至，墨翟也"。这两个学派在如何对待传统的宗法制度和礼乐文化的问题上产生了一系列的争论。墨家主张"兼以易别"，即以平等的无差别的兼爱去取代墨家所倡导的区分亲疏厚薄的亲亲之爱。孟子批评说："墨氏兼爱，是无父也"，认为如果按照墨家的主张去做，势必从根本上否定父子关系。墨家主张"节用""节葬""非乐"反对糜费财务、厚葬久丧、繁饰礼乐的习俗。荀子批评说："墨子有见于齐，无见于畸"，认为墨子只看到功利的一面而不懂得文化的作用，只片面强调社会的均等齐一而抹杀了尊卑贵贱的等级差别。儒墨两家是先秦最早形成的两个学派，他们的争论揭开了百家争鸣的序幕，影响极为深远。汉武帝以后，儒家取得了独尊的地位，墨家作为一个学派逐渐消失无闻。