从古代起，孔氏家族就有严格规定的行辈，并且形成合辙押韵、朗朗上口的口诀，人人皆知。
孔氏家族之所以规定严格的行辈，在孔府专门颁发的一份告示中可以看到其宗旨：
立行辈所以分尊卑，定表字所以别长幼。迩来我族人满数万丁，居连数百里，岂唯目不能偏识，而且耳不能遍闻。若无行辈，则昭穆易紊；无表字则称谓不伦。在前业经奉旨更定，今依所定吉字开列于后。凡我族人，俱当遵照后开行辈，取名训字。有不钦依世次随意妄呼者，不准入谱。
观《孔子世家谱》可以看出，从孔子之后直到唐代，孔氏子孙有一字名，有二字名，并没形成明确的行辈。自五代“孔末灭孔”、宋代孔氏中兴之后，内院“真孔”才逐渐形成统一的行辈，以区别于外院的“伪孔”。除流寓外地的孔氏族人外，世居曲阜本籍的孔氏后裔基本约定俗成，逐渐将命“名”的行辈和命“字”的字眼儿统一起来(除个别例外)。
从中兴祖孔仁玉的4个儿子开始，便注意到命字形边旁相似：长、次二子孔宜、孔宪，其名都用“宀”字头，三、四子孔冕、孔勖，其名都用“曰”字头。第四十五代共10兄弟，一律以“延”字作辈；第四十六代除孔圣祐外皆以“宗”字为辈；第四十七代29人中，有25人用“若”字辈，用“公某”为表字；第四十八代的47人中，41人全用“端”字为行辈，以“子某”表其字。到了第四十九代的49人中，一律以侧“玉”边旁(王)为行辈字形，以“某老”表其字。第五十代44兄弟，皆以“扌”(手)字旁为行辈字形，而以“元某”或“某之”表其字，第五十一代孔元措兄弟34人，全部以“元”字为辈。第五十二代全部以“之”字为辈，以“某甫”为字。第五十三代84人，皆以“氵”(水)字旁为行辈字形，而以“世某”表其字。第五十四代104个兄弟中，全部用“思”字为行辈，以“某道”表其字。第五十五代兄弟100人，全部用“克”字为行辈，以“某夫”表其字。第五十六代皆用“希”字为行辈，用“士某”表其字，第五十七代皆以“言”字旁为行辈，“某伯”为表其字。
从北宋元丰八年(1085年)孔宗翰首刊《阙里世系》“收族于谱”之后，历金、元两代直到明初，阙里孔氏家族代代世次分明，行辈趋于统一。孔氏“南宗”世次完全与“北宗”行辈同。中兴祖以前流寓全国各地的孔氏族人，自元代之后也基本仿照曲阜阙里行辈命字。而这种行辈是家族内部逐渐形成的。
到了明代初期，曲阜孔氏家族受到封建王朝空前的尊崇优渥，不仅敕赐祭礼、祭田、开府设官、钦设族长，而且到惠帝时还恩赐行辈。明初孔族人纂辑的《孔庭摘要》记载了这一史实：“五十八代公，洪武三十三年(1400年)袭封衍圣公。赐孔氏八辈：公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤。”行辈从五十八代排到六十五代。
至明朝末年，第六十五代孙、衍圣公孔胤植刊修完天启甲子谱之后，惠帝赐八字行辈已经用完，于是，他于崇祯元年(1628年)于“胤”字辈下又“编定十吉字”，上奏题准后，出示晓谕。《阙里志》卷二十二刊载了这则谕示。这十字辈连同表字是：“兴(起)、毓(钟)、传(振)、继(体)、广(京)、昭(显)、宪(法)、庆(泽)、繁(羽)、祥(瑞)。”这样，十字行辈可从六十六代排至七十五代。
清代同治二年(1863年)，第七十五代孙、衍圣公孔祥珂袭封的当年，因明代钦赐行辈业已用完，又奏准新立孔氏行辈十字，可以从七十六代排到八十五代。《续修曲阜县志·圣贤志》记载道：“清同治二年，七十五代衍圣公祥珂有立行辈十字:令、德、维、垂、佑，钦、绍、念、显、扬。”
民国八年(1919年)，七十六代孙衍圣公孔令贻去世之前，曾新拟孔氏二十行辈，未及上呈而卒。翌年十月，孔令贻遗孀陶氏夫人召集合族，议定先公所拟二十字，咨请北洋政府内务部备案。《陶太夫人起居日记》这样记载：“民国九年庚申……十月，老太太召集合族公议，拟定孔氏行辈二十字，咨部备案。”这二十字自八十六代起，可以排至第一百零五代。即：“建、道、敦、安、定，懋、修、肇、懿、长，裕、文、焕、景、瑞，永、锡、世、绪、昌。”
孔氏行辈初赐于明洪武三十三年，后人一般认为是明太祖 朱元璋所赐。其实这是个误解。朱元璋崩于洪武三十一年，太子早卒，太孙朱允炆嗣位，次年改元“建文”，为惠帝。惠帝于建文二年(1400年)命孔公袭封时，钦赐八字行辈，这在孔林内孔公《神道铭碑》中有明确的记载。但是，为什么赐行辈之年作“洪武三十三年”呢？这里面有个历史的原因。当年惠帝以太孙登极后，太祖四皇子燕王朱棣不服，誓师抗命，南下“清君侧”。至建文四年攻下南京，取代惠帝，自立为君，削“建文”年号，将惠帝在位四年的年号一律改为以“洪武”年号顺沿，明年方改元“永乐”。所以，建文二年恰为“洪武三十三年”，成书于永乐年间的《孔庭摘要》不敢不以此例书写纪年。不过，这却导致后人还真以为孔氏行辈是朱元璋赐的呢!更有人以为古文献中“三十三年”的记载当是“二十一年”之误哩!
惠帝所赐八字行辈中，有两个字在后世起了变化，一个是“弘”字，一个是“胤”字。其中，“胤”字是清代前期孔氏后人为避清世宗“胤禛”的名讳而改变“允”字的。虽然，那时六十五代孙衍圣公孔胤植已经亡故，但雍正帝即位后，其他皇兄皇弟已为避讳，将“胤”字改为“允”字。但孔氏也不能不避皇家名讳呀，于是将“允”字改为“荫”或“”字。所以，孔府档案及孔氏家志谱谍诸文献中，将孔胤植的名辈相继记载为“允植”、“荫植”、“植”。但是，允、荫、三字仍与“胤”音韵相近，所以又改为“衍”字。清代《续孔庭摘要》记载说：“衍治，以行辈‘胤’，治避朝讳，改‘衍’字”。至此，当时健在的六十五代裔孙全部改“衍”字为行辈。到了乾隆年间，孔氏族人又因避高宗“弘历”的名讳，将已定行辈中的“弘”字改为“宏”字。由于此时已无“弘”字辈的人在世，只好于文献追记时遇“弘”而改“宏”了。但是，明代固有的文献是难以全部改变的，所以“弘”、“胤”、“允”、“荫”、“”字辈的人名在孔府档案中时时互见。乾隆甲子年所修的《孔子世家谱》，就是因其中避讳之处未尽处理好，后来全部收回重改刊印，就是这个缘故。这不能不说是清代文字狱所造成的恶果。
细心的人会发现，在钦赐的孔氏行辈中，有两个字与唐代宗子的行辈相同：一个是第三十三代孔德伦与第七十七代孔德成的“德”字辈，一个是第四十一代孔昭俭和第七十一代孔昭焕的“昭”字辈，是否有未避祖讳之嫌？然而可以这样理解，既然是经皇帝御赐的，大概有“昭”著崇“德”之缘吧!
孔氏行辈从四十六代起，至一百零五代止，有自定，有御赐，总共60辈，成为孔氏家族吉字命名的依据法则，不能更改，否则不准入谱。这60辈通计为：
宗若端玉手，元之水思克。
希言公彦承，弘闻贞尚胤。
兴毓传继广，昭宪庆繁祥。
令德维垂佑，钦绍念显扬。
建道敦安定，懋修肇懿长。
裕文焕景瑞，永锡世绪昌。
在这些行辈中；除“弘”后世作“宏”，“胤”后世作“衍”外；“懿”，有文献作“彝”者，“长”，有文献作“常”者，“绪”，有文献作“续”者。
（摘自：《孔子与曲阜》） |
