“乡射礼”起源于原始社会为田猎、打仗而进行的体育训练活动，后经周公“制礼作乐”和先秦儒家的改造，演变为通过射箭比赛观察德行，进而引导人们尚德、修德的礼仪活动，在先秦时期极为盛行，每年春、秋两季各举办一次，由地方行政长官乡大夫负责主持，邀请当地的社会精英，包括卿、大夫、士以及学界人士共同参与。在崇尚武力、征战不息的春秋战国时期，儒家将原本用于军事目的的弓箭技艺，转化为培养君子风范、锤炼品德修养的重要手段，使参与者在射礼的实践中，不仅习得射箭之技，更在潜移默化中领悟到谦和养性、修身自律的君子之道，实现了从外在技艺到内在德行的全面升华。
一、礼乐并重，以和为贵
儒家认为礼乐是维护社会秩序、促进和谐的重要手段。《礼记·乐记》中记载，“君子曰：礼乐不可斯须去身。致乐以治心，则易、直、子、谅之心油然生矣。”礼，作为社会规范、道德准则及等级秩序的体现，其本质在于修行遵道，自谦而尊人。乐，则通过音乐、舞蹈等艺术形式，旨在调节人们的情感，使其达到中庸和谐的状态，实现心性的平和。“乡射礼”的主要流程为“三番射”，“番”是次、轮的意思，“三番射”就是射者之间进行的三轮比射。《仪礼·“乡射礼”》中记载：“始射，获而不释获；复，释获；复，用乐行之。”在第一番射中，由司射将六名射者中射艺相近者两两配为一组，这一步骤称之为“合耦”，每一耦两人，每人取四支箭，射者按照司射的指教进行试射，无论射中与否，都不计成绩。第二番射属于正式比赛，用算筹计数算胜负，箭头必须刺穿靶子才算成绩，负方射者需站着将罚酒喝完，再向胜方拱手行礼。第三番射的过程与第二番射相同，但最为巧妙的设计在于需要礼乐结合，乐工演奏规定曲目《诗经·召南》中的《驺虞》，射者需要按照乐曲的节奏跟着鼓点发射，只有应着鼓点射中靶心者才会计算成绩，否则，即使射中也无效。第三番射结束后，公布比赛结果，负方射者喝罚酒，并向获胜方射者行拱手礼，至此“三番射”全部完成。通过“乡射礼”，儒家将射箭这一外在技艺与礼乐教化结合在一起，既培养了射者们的技艺精进，更在无形中强化了他们的道德修养，使人们在享受射箭带来的乐趣的同时，领悟到了和谐共处、以礼相待的人生哲理。
二、选拔贤能，以德为先
“乡射礼”不仅是一次简单的射箭比赛，更是一次对参赛者品德的考察。《礼记·射义》云：“故射者，进退周还必中礼。内志正，外体直，然后持弓矢审固，持弓矢审固，然后可以言中。此可以观德行矣。”通过射箭过程中一个人的外在形貌以及所表现出的内心活动，就可以看出这个人德行的好坏。孙希旦在《礼记集解》中指出：“愚谓射者，进退周旋之礼甚烦，一有不中，则志气之动，而持弓矢必不审固矣……然而进退周旋之中礼，内志之正，外体直直，岂一时所能袭取哉？必其庄敬、和乐所以养其身心者久，而后可以致之，故曰：‘可以观德矣。”射者如果想要射中目标，就必须要做到心平气和，注意力高度集中，而射者之德也正在于此。《孔子家语》中记载了一段孔子观看乡射礼的故事。“孔子观于乡射，喟然叹曰：‘射之以礼乐也。何以射？何以听？循声而发，发而不失正鹄者，其唯贤者乎！若夫不肖之人，则将安能以求饮？’”在孔子看来，射箭不仅需要技能，更需要射者具备高尚的道德品质，只有那些品行优秀的人才会遵循礼乐之道，射中目标。“仁者如射，射者正己而后发。”孔子将射箭视作“仁”的一种教化手段，认为比赛的真正目的不在于射中目标、穿透靶子，而在于射手要具备正直之心、仁爱之德，倘若大家都是仁人君子、志同道合，这便达到了“仁”的境界。
三、正己修身，反躬自省
“正己修身”被儒家视作是实现君子之德的一条重要路径。所谓“正己”，就是指要规范个人的言行举止，使之与礼仪规范相契合；而“修身”则时要通过不断的自我审视与反省，促进个人道德素质的提升。《礼记·射义》中指出：“射者，仁者之道也。射求正诸己，己正而后发，发而不中则不怨胜己者，反求诸己而已矣。”“乡射礼”引导人们应当将失败的缘由归因于自身而非归咎于他人，所谓“反求诸己”其实就是儒家所强调的“自我省察”之道，这种“省察”的精神，不仅有助于个人道德修养的提升，也能够在一定程度上促进人际关系的和谐与社会的稳定。曾子曰：“吾日三省吾身。”在儒家看来，一个人如果想要成为品德高尚的君子，就必须时刻保持自我反省的态度，审视自己的言行举止，及时纠正错误。这种“失败归因内向化”的观点，实际上也是儒家“克己”思想在礼制中的一种具体表现。朱熹在《四书章句集注》中注解“克己复礼”时谈到，“克，胜也；己，谓身之私欲也”，即通过克服自身的私欲，使个人的言行举止回归到礼的规范之中。这种将“克制私欲”的修身要求转化为具体的实践行动，使参与者在竞技的过程中，不断审视自我、查找不足的做法，正是儒家所倡导的修身之道。修身，不仅是个人成长成才的基石，更是社会和谐稳定的重要保障。在“乡射礼”过程中，儒家借助一系列礼仪规范，引导参与者在竞技的过程中不断反思自我，在反思中领悟君子之道，并使之成为日常生活中自觉遵循的行为准则。
来源：《河南经济报》
作者：毛杨柳 中共曲阜市委党校市情研究室主任，讲师
