根据中共山东分局关于开辟尼山抗日根据地的战略部署，1939年，八路军山东纵队第四支队抽调四个主力连，组织约千人的兵力，于5月6日组成南下挺进支队。由四支队副支队长赵杰任司令员，政治部主任汪洋任政委，5月31日，挺进支队从莱芜南下，经范镇、越徂徕，6月12日进入曲泗北，在中册一带击溃了来自泗水县城阻截的200余人日伪军，于13日抵达邹东小山一带。对此，日军惶恐不安。