原为孔庙御赞殿旧址，宋乾兴元年（1022年），以《庄子·渔父篇》中记孔子“休坐乎杏坛之上，弟子习书，孔子弦歌鼓琴”之记载，传孔子于杏坛设教，故“除地为坛，环植以杏”，设“杏坛”以纪念孔子聚徒之盛事。金代重修孔庙时在坛上建亭，现亭为明隆庆三年（1569年）重建，匾额为清代乾隆皇帝所书。